En 1786, el frey
de Yébenes de San Juan, José Carbonero, en respuesta al interrogatorio mandado
hacer por el arzobispo de Toledo, cardenal Lorenzana, nos habla de un hombre
ilustre nacido en Yébenes: “don Melchor
Vélez, mariscal de campo que fue de los reales ejércitos”. El mismo frey,
al año siguiente, al responder al mismo cuestionario a petición del geógrafo
Tomás López, con motivo de la realización de un diccionario geográfico de
España, nos vuelve a hablar de este personaje, pero en esta ocasión nos aporta
más información: “don José Vélez,
mariscal de campo de los ejércitos de Su Majestad y conquistador del Darién”.
A pesar de que
nuestro frey le cambia el nombre propio, le mantiene el apellido y la
profesión. Y lo más importante es que nos da un dato muy determinante: “conquistador del Darién”.
En los archivos
históricos[1]
aparece un Melchor Vélez relacionado con la conquista – mejor dicho:
reconquista, pues se trataba de recuperar una tierra conquistada por España que
fue invadida por los escoceses a finales del XVII – de la provincia del Darién
en Panamá.
Su nombre
completo es Melchor Vélez Ladrón de Guevara, capitán de caballería, ingeniero
militar, maestre (mariscal) de campo, y teniente general de artillería, “que dicen es de la ciudad de Toledo”[2].
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